通用磁粉探傷機的磁粉檢測主要是利用施加在工件外表的磁粉，鑒于不連續而導致工件表面及表面附近的磁力線局部畸變，吸收施加在配件外表的磁粉,在事宜的光照下構成可見的磁痕,進而顯示不連續的方位、形狀和大小。

通用磁粉探傷機的磁粉檢測可以檢測裂紋、發際線、白點、褶皺、夾雜物等缺陷。在鐵磁材料中，具有較高的檢測靈敏度，并能直觀地顯示缺陷的位置、形狀、大小和嚴重程度，具有良好的檢測缺陷的重復性。它已廣泛應用于管道、棒材、型材、焊接件、機械加工件和鍛件的探傷，特別是壓力容器的固定檢驗。

通用磁粉探傷機輕便小巧，可用于現場探傷，甚至高空探傷。包括大型配件的局部磁化檢查。尤其應用于平板焊縫及形狀繁雜配件的探傷。更適合高壓不允許進入設備進行探傷的情況。